Onda de Calor na Antártida Aumenta Temperaturas em 10ºC Acima do Padrão Normal
Após uma série de calor intenso e atípico na Antártida, o continente, conhecido como o local mais frio da Terra, atrai a atenção de cientistas preocupados com as implicações desse fenômeno para o futuro da região e suas potenciais repercussões para milhões de pessoas ao redor do mundo. Desde meados de julho de 2024, observou-se um aumento significativo nas temperaturas, alcançando impressionantes 10 °C acima da média em diversas áreas da Antártida. Dados recentes mostram que certas regiões da Antártida Oriental, tradicionalmente caracterizadas por temperaturas extremas que variam entre -50 °C e -60 °C, chegaram a registrar valores próximos de -25 °C a -30 °C, o que é alarmante considerando a habitual rigidez climática do lugar.
Essa mudança climática acentuada não é uma ocorrência isolada. Enquanto isso, Bismarck, Dakota do Norte, mantém sua famosa média de quedas de temperatura a -28º C, pelo menos uma vez anualmente desde 1875, evidenciando a disparidade entre o frio extremo do inverno americano e a anomalia que a Antártida está vivenciando. Mesmo com a maior parte do continente apresentando temperaturas abaixo de zero, o fenômeno de calor excessivo no auge do inverno é preocupante, dado que a Antártida possui o potencial de gerar aumentos catastróficos no nível do mar, especialmente em um contexto de aquecimento global causado por poluição e emissões de gases de efeito estufa.
A Antártida abriga a maior reserva de gelo do planeta, e o derretimento desse gelo poderia elevar os níveis globais do mar em mais de 45,7 metros, uma catástrofe em potencial para as comunidades costeiras. Formações menores, como a Geleira do Juízo Final, podem adicionar até 3,04 metros à elevação do mar se derreterem, ilustrando o risco significativo ligado a essas ondas de calor. Este cenário se torna ainda mais alarmante, pois as previsões sugerem que eventos como este podem se tornar mais frequentes nas próximas temporadas, deixando a Antártida mais suscetível a derretimentos severos nas ondas de calor subsequentes, de acordo com o meteorologista David Mikolajczyk.
Além dos efeitos diretos no nível do mar, o derretimento da Antártida pode impactar as circulações oceânicas globais, fenômenos que são essenciais para manter o clima habitável na Terra. Mikolajczyk alerta que estamos prestes a observar consequências adicionais à medida que aprendemos mais sobre esses padrões climáticos. Thomas Bracegirdle, um especialista em clima, ressalta que as temperaturas durante essa onda de calor foram recordes, indicando uma possível nova realidade climática. Embora ondas de calor desse tipo sejam esperadas com baixa frequência na Antártida, os cientistas estão começando a observar uma tendência preocupante de aumento na ocorrência desses eventos.
Além disso, a análise do Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus da União Europeia revelou que essa onda de calor contribuiu significativamente para o recente recorde de temperatura registrado globalmente em junho. Este fenômeno representa a segunda onda de calor significativa enfrentada pela Antártida nos últimos dois anos; a anterior, ocorrida em março de 2022, trouxe temperaturas que dispararam até 21 °C acima do normal, um desvio extremo que marcou um alerta quanto às condições climáticas severas.
Estudos indicam que a mudança climática tem um papel preponderante nesse aumento de temperatura, com uma pesquisa de 2023 sugerindo que a onda de calor foi intensificada em 3,6 °C devido ao aquecimento global, prevendo que futuras ondas de calor deste tipo possam ser ainda mais severas até 2100. Apesar de a atual onda de calor não ter quebrado os recordes de desvio de temperatura de 2022, sua duração e extensão são notáveis. A dinâmica atmosférica que perpetua essas altas temperaturas é influenciada por alterações como a ruptura do vórtice polar sul, um fenômeno raro que pode ocorrer apenas uma vez a cada duas décadas, explica Bracegirdle.
O padrão climática da Antártida, assim como a de seu equivalente no hemisfério norte, está intrinsecamente ligado ao comportamento do vórtice polar, que contém ventos que retêm o ar frio. A interrupção desse vórtice resulta em um fluxo de ar quente, originado de regiões mais quentes, e, nas últimas semanas, a Antártida Oriental, que normalmente desfruta de condições climáticas mais rigorosas, foi atingida por uma série de ondas de ar quente, provocando um aquecimento quase contínuo.
Estudos recentes ressaltam que o Polo Sul tem aquecido a uma taxa mais de três vezes superior à média global entre 1989 e 2018, um indicativo alarmante das mudanças rápidas que estão ocorrendo nesta região. Embora a Antártida Ocidental costumasse ser o foco da investigação climática devido à sua Geleira Thwaites, agora os cientistas voltam os olhares para o derretimento da Antártida Oriental, que se torna cada vez mais alarmante em função dos impactos desse calor excessivo sobre a estrutura de gelo do continente. Até 2019, as perdas de massa de gelo na Antártida haviam aumentado em impressionantes 280% nas últimas décadas comparadas às anteriores, reforçando o fato de que a região não está imune às rápidas mudanças climáticas que também afetam o Ártico.
Assim, eventos extremos de temperatura como os que estamos testemunhando na Antártida não são apenas anomalias locais, mas fazem parte de uma narrativa global sobre as mudanças climáticas em curso, ressaltando a necessidade urgente de focar a atenção e a ação na mitigação dos fatores que contribuem para esta crise ambiental que afeta não apenas os habitats remotos, mas também a vida em todo o planeta.
