“Nasa disponibiliza prêmio de quase R$ 18 milhões para solução de desafio científico”

Em um cenário marcado pela alta do dólar, surge uma oportunidade empolgante: a NASA está à procura de um profissional capaz de enfrentar um desafio crucial, oferecendo um prêmio atrativo de US$ 3 milhões (aproximadamente R$ 18 milhões na cotação atual). Este chamado se torna ainda mais relevante no contexto das crescentes demandas por soluções inovadoras na exploração espacial e no cuidado ambiental.

A NASA, com mais de cinco décadas de experiência, tem enfrentado dificuldades significativas relacionadas ao gerenciamento de resíduos humanos durante suas missões. Com a mira no futuro e no novo programa Artemis, a agência precisa de uma abordagem que não apenas minimize o impacto ambiental, mas que também garanta a saúde e segurança dos astronautas em suas expedições no espaço. O desafio é claro: encontrar formas eficientes e sustentáveis para o tratamento e descarte de resíduos, uma questão que surgiu desde os primórdios das viagens espaciais.

Desde a histórica missão lunar de 1969, a administração de dejetos como fezes e urina se mostrou um verdadeiro enigma. Naquela ocasião, a NASA deixou cerca de 69 bolsas de resíduos na superfície da Lua, o que evidencia os desafios enfrentados nessa área. Adicionalmente, a ausência de gravidade no espaço complica ainda mais o armazenamento e o descarte dos resíduos humanos, que podem flutuar e criar um ambiente insalubre nas naves espaciais, colocando em risco a saúde dos astronautas.

Com o programa Artemis avançando e o retorno do homem à Lua previsto para 2024, a NASA considera a resolução desse problema uma prioridade absoluta. A agência enfatiza a necessidade urgente de desenvolver métodos sustentáveis para o tratamento de resíduos, que não apenas beneficiem as missões lunares, mas que também sejam aplicáveis a futuras explorações em Marte e além.

O desafio, conhecido como “Luna Recycle Challenge”, é dividido em duas etapas principais, cada uma com um enfoque distinto para o gerenciamento de resíduos espaciais. A primeira fase, denominada Prototype Build Track, desafia os participantes a criarem protótipos capazes de transformar resíduos sólidos em recursos úteis, como materiais recicláveis ou compostos reaproveitáveis para as missões espaciais. Esse passo inicial é essencial para promover a circularidade em ambientes extremos, como o espaço.

A segunda etapa, chamada Digital Twin Track, busca o desenvolvimento de sistemas virtuais, conhecidos como “gêmeos digitais”, que simulam o processo de reciclagem em solo lunar. Essa abordagem permite que soluções inovadoras sejam testadas e otimizadas de maneira eficiente, contribuindo para o desempenho das missões espaciais e, potencialmente, fornecendo insights valiosos que podem ser aplicados na Terra. O resultado será uma tecnologia de reciclagem avançada, aproveitando a simbiose entre diferentes ambientes.

A participação é aberta a qualquer pessoa interessada ao redor do mundo, sem exigir formação acadêmica específica, o que promove a inclusão de estudantes e profissionais de diversas áreas. Essa diversidade de participantes pode resultar em uma ampla gama de ideias criativas e soluções inovadoras que podem ser fundamentais para o sucesso das futuras missões da NASA. As inscrições para o desafio estarão abertas até 30 de janeiro de 2025, e os interessados podem se registrar pelo site oficial da Universidade do Alabama, responsável pela coordenação do concurso.

Além do “Luna Recycle Challenge”, a NASA anunciou o “South Pole Safety Challenge”, que busca soluções inovadoras que assegurem a segurança dos astronautas durante a missão Artemis III, prevista para ocorrer em 2026. Com prêmios que podem chegar a R$ 265 mil, este desafio também incentiva a criação de ideias que visem mitigar os riscos associados à exploração do Polo Sul Lunar. Este panorama revela que a busca por inovação e sustentabilidade na exploração espacial é uma prioridade crescente, refletindo a responsabilidade da NASA em promover não apenas missões bem-sucedidas, mas também em proteger o bem-estar de seus astronautas e cuidar do meio ambiente, tanto no espaço quanto aqui na Terra.