De lavador de pratos a bilionário: a incrível trajetória de um homem que conquistou US$ 70 bilhões

Com uma impressionante fortuna de US$ 70 bilhões, Jensen Huang se destaca como um dos empresários mais influentes e bem-sucedidos do mundo moderno. Como fundador e CEO da Nvidia, Huang construiu um verdadeiro império na esfera da inteligência artificial e microchips, que atualmente é avaliado em impressionantes US$ 2,25 trilhões. No entanto, sua trajetória profissional começou em um contexto muito mais modesto, longe das luxuosas cifras que geralmente cercam os bilionários.

Nascido em 1963 em Taiwan, Jensen Huang se mudou para a Tailândia na infância, antes de seus pais decidirem enviá-lo, juntamente com seu irmão, para viver nos Estados Unidos com tios imigrantes. O início da vida dos dois garotos em Kentucky não era exatamente um conto de fadas, pois eles e seus tutores enfrentavam barreiras linguísticas severas, uma vez que nenhum deles falava inglês. Para contornar essa situação desafiadora, a solução encontrada pela família foi matricular os meninos no Instituto Oneida Baptist, uma escola interna que mais se assemelhava a um reformatório do que a uma instituição de ensino comum.

Durante sua estadia na instituição, Huang não teve uma vida fácil. Em uma entrevista ao Financial Times, ele compartilhou que sua responsabilidade incluía a limpeza dos banheiros dos dormitórios, onde cerca de 150 adolescentes dormiam. Apesar do trabalho árduo e cansativo, Huang relatou que aproveitava cada minuto, enxergando essa etapa como uma experiência de aprendizado valiosa.

Aos 15 anos, Huang conseguiu seu primeiro emprego formal em uma lanchonete em Portland, onde suas funções incluíam lavar pratos, limpar mesas e atuar como garçom. Essa experiência, considerada por ele uma oportunidade incrível, o ensinou sobre a humildade e a importância do trabalho duro. Ele acreditava que trabalhar desde cedo numa função tão desafiadora o preparou para os obstáculos que viriam mais tarde em sua carreira.

O trabalho de garçom foi fundamental para ajudá-lo a superar sua timidez, um traço que mais tarde se tornaria um diferencial em sua função como CEO. Huang admitiu que costumava ficar apavorado ao pensar em ter que conversar com estranhos, revelando ao The New York Times como essas experiências o moldaram ao longo do tempo.

Em 1984, após concluir sua graduação em engenharia elétrica, Huang começou a dar os primeiros passos em direção a sua carreira na tecnologia. Desde pequeno, ele sempre teve uma paixão por computadores, mas foi na Universidade Estatal de Oregon que realmente viu o potencial dessa tecnologia. Ele afirmou que o lançamento do primeiro computador Mac pela Apple no ano de sua formatura foi um marco que iniciou a revolução dos computadores pessoais, alterando para sempre o cenário tecnológico.

Após se formar, Huang decidiu que poderia ir além e ingressou no mestrado em engenharia elétrica na Universidade de Stanford. Durante seus estudos, ele começou a se inserir no mercado de tecnologia, saindo da lanchonete onde trabalhava. Passou a acumular experiências em empresas renomadas como a Advanced Micro Devices (AMD) e a LSI Logic, onde desenvolveu suas habilidades antes de fundar a Nvidia.

A ideia que daria vida à Nvidia surgiu em um ambiente familiar para Huang: o restaurante onde trabalhava. Em 1993, junto com seus colegas engenheiros elétricos Chris Malachowsky e Curtis Priem, Jensen Huang fundou a Nvidia com a proposta inicial de produzir chips para videogames, acreditando que os computadores pessoais se tornariam a plataforma de consumo predominante para jogos e multimídia—e eles estavam absolutamente corretos.

Quando a Nvidia foi estabelecida, havia apenas 20 empresas atuando na área de processadores gráficos, um número que saltou para 70 em apenas três anos, evidenciando a rápida expansão desse mercado promissor. A unidade de processamento gráfico (GPU) desenvolvida pela Nvidia revolucionou a computação da época e continua a ser uma tecnologia essencial, agora também amplamente utilizada em muitas aplicações de inteligência artificial.

Atualmente, a Nvidia controla cerca de 80% do mercado de chips de inteligência artificial de ponta, atendendo a gigantes como Microsoft, Alphabet, Meta e OpenAI, que são testemunhas do impacto transformador da empresa no setor. Essa dominância no mercado de tecnologia solidificou a fortuna de Huang e o colocou na 21ª posição do ranking de bilionários da Forbes.

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